As election day approaches on November 2nd, many localities are preparing for local and regional races to vote in new governors, state representatives, township officials, and school board members. Across the country, local elections have turned into contentious political battlegrounds to advance the agendas of national leadership as much as those of community members. In an era of hyper polarization, local elections have become high stakes flashpoints that reflect broader controversies.
Khi ngày bầu cử đến gần vào ngày 2 tháng 11, nhiều địa phương đang chuẩn bị cho những cuộc chạy đua địa phương và khu vực để bầu ra thống đốc mới, đại diện tiểu bang, quan chức thị trấn và thành viên hội đồng trường học. Trên khắp đất nước, các cuộc bầu cử địa phương biến thành chiến trường chính trị gây tranh cãi nhằm thúc đẩy các chương trình nghị sự của lãnh đạo quốc gia cũng như các chương trình nghị sự của các thành viên cộng đồng. Trong thời đại siêu phân cực, các cuộc bầu cử địa phương đã trở thành điểm nhấn quan trọng phản ánh những tranh cãi rộng lớn hơn.
In the Tredyffrin/Easttown (T/E) School District, just Northwest of Philadelphia in Chester County, some community members are stepping out of their comfort zones to enter local politics. This includes Deana Wang, a first-time political candidate who is running for school board.
Trong Học khu Tredyffrin / Easttown (T/E), ngay phía Tây Bắc của Philadelphia thuộc Quận Chester, một số thành viên cộng đồng đang bước ra khỏi vùng an toàn của họ để tham gia chính trị địa phương. Một trong số đó là Deana Wang, một ứng cử viên chính trị lần đầu tranh cử vào hội đồng quản trị của trường.
Deana Wang is a first generation immigrant from China who moved to the United States in young adulthood. She settled in the T/E School district in 2009 with her husband Eric and two children, Aaron and Shania, to benefit from one of the best school districts in the region. As a long-time and engaged member of the community, Wang decided to transform her dedication to service into running in the local school board election.
Deana Wang là một người nhập cư thế hệ đầu tiên từ Trung Quốc đến Hoa Kỳ ở tuổi trưởng thành. Cô định cư tại học khu T/E vào năm 2009 với chồng Eric và hai con, Aaron và Shania, vì đây là khu học tốt nhất trong vùng. Là một thành viên lâu năm và gắn bó với cộng đồng, Wang quyết định cống hiến thêm bằng cách tham gia cuộc bầu cử hội đồng trường địa phương.
During the May 18 Primary Election, Wang, who is running as a GOP candidate, won the Republican vote in a landslide in Region 2 with an 87% vote over candidate Robert Singh. She was also on the Democratic ballot as T/E allows for cross-party filing. On the Democratic ballot, Wang won 21% of the Democratic vote. Now she is on the ballot for the single Region 2 seat for the Board of Education.
Trong cuộc Bầu cử sơ bộ ngày 18 tháng 5, Wang, người đang tranh cử với tư cách là một ứng cử viên GOP, đã giành chiến thắng trong cuộc bỏ phiếu của đảng Cộng hòa tại Khu vực 2 với 87% phiếu bầu so với ứng cử viên Robert Singh. Cô ấy cũng có tên trong lá phiếu của đảng Dân chủ vì T/E cho phép nộp đơn liên đảng. Trong cuộc bỏ phiếu của đảng Dân chủ, Wang đã giành được 21% số phiếu của đảng Dân chủ. Bây giờ cô ấy có trong tay lá phiếu duy nhất vào Khu vực 2 cho Ủy ban Giáo dục.
Like many first generation immigrants, Wang aspired to the “American dream” and long ago decided to engage in her community and explore service and leadership opportunities. Wang has experience serving the Asian and Asian American communities in the US going back 20 years to her graduate school days as a student leader. More recently, she held roles as the Parent Teacher Organization Chair at a local Chinese school and co-founder of the Chinese American Parent Association at T/E School District. As a regular attendee at school board meetings and her children’s school events, Wang knew she could take on the challenge of having a bigger role in the community, and a role that would represent both Asian American residents and T/E residents as a whole. “That is what is beautiful about the American Dream: to be educated and to work hard. So I wanted to bring that value and provide that influence to the entire T/E community.” Her dedication to service is partly inspired by her son, Aaron, who is currently serving our nation as a West Point University cadet. “This is probably running in our veins to be community servers,” Wang says.
Giống như nhiều người nhập cư thế hệ đầu tiên, Wang khao khát “giấc mơ Mỹ” và từ lâu đã quyết định tham gia vào cộng đồng của mình và khám phá các cơ hội để phục vụ và lãnh đạo. Wang đã có kinh nghiệm phục vụ cộng đồng người Á Châu và người Mỹ gốc Á ở Hoa Kỳ trong suốt 20 năm tính từ ngày học cao học với tư cách là một trưởng nhóm sinh viên. Gần đây hơn, cô đảm nhiệm vai trò Chủ tịch Tổ chức Giáo viên Phụ huynh tại một trường học ở địa phương Trung Quốc và đồng sáng lập Hiệp hội Phụ huynh Mỹ gốc Hoa tại Học khu T / E. Là một người thường xuyên tham dự các cuộc họp hội đồng trường và các sự kiện ở trường của con cô, Wang tin mình có thể đương đầu với thách thức khi đảm nhận một vai trò lớn hơn trong cộng đồng và một vai trò đại diện cho cả cư dân người Mỹ gốc Á và cư dân T/E nói chung. “Điều đẹp đẽ của Giấc mơ Mỹ là được học hành và làm việc chăm chỉ. Vì vậy, tôi muốn mang lại giá trị đó và tầm ảnh hưởng đó cho toàn bộ cộng đồng T/E. ” Sự cống hiến của bà được truyền cảm hứng một phần từ con trai bà, Aaron, người hiện đang phục vụ quốc gia với tư cách là một thiếu sinh quân của Đại học West Point. Wang nói: “Điều này có lẽ đang chạy trong huyết quản của chúng tôi để trở thành người phục vụ cho cộng đồng.
Although a registered Republican candidate, Wang doesn’t see education as political. As an immigrant who moved to the US at 23 for grad school, Wang does not have “strong political sides to take on” as she came from China, where there were no opportunities to engage in politics at all. Coming to the United States, Wang realized governing was something that was a team effort, especially when it comes to children’s education.
Mặc dù là một ứng cử viên Đảng Cộng hòa đã đăng ký, Wang không coi giáo dục là chính trị. Là một người nhập cư chuyển đến Mỹ vào năm 23 tuổi để học cao học, Wang không có “phe chính trị mạnh mẽ để lựa chọn” vì cô đến từ Trung Quốc, nơi không có cơ hội nào tham gia vào chính trị. Đến Hoa Kỳ, Wang nhận ra rằng cai quản là một điều gì đó cần nỗ lực của cả nhóm, đặc biệt là khi liên quan đến giáo dục trẻ em.
Those who were raised in the political battlegrounds of the United States have seen education and local matters elevated to new fronts of division. One of the most prominent issues in local education lately has been the discourse over whether Critical Race Theory (CRT) should be taught in schools. One fundamental disagreement over the issue is what exactly CRT is and whether it is truly being taught in schools.
Những người lớn lên trong chiến trường chính trị của Hoa Kỳ thấy giáo dục và các vấn đề địa phương ngày càng bị chia rẽ. Một trong những vấn đề nổi cộm nhất trong giáo dục địa phương gần đây là cuộc thảo luận về việc liệu Lý thuyết Chủng tộc Trọng yếu (CRT) có nên được giảng dạy trong các trường học hay không. Một bất đồng cơ bản về vấn đề này là CRT chính xác là gì và liệu nó có thực sự được dạy trong trường học hay không.
An academic theory founded in the 1970s by legal scholars such as Derrick Bell and Richard Delgado, CRT analyzed race as a social construct, and that racially oppressive barriers have led to various obstacles to equity. While in contrast to most Democratic leaders and voters, right-leaning officials and individuals ascribe sinister motives behind CRT and allege that CRT has inappropriately expanded beyond academic circles into grade school curriculums. The issue has surfaced in local and state levels across the country. In our region, it has led to acrimonious debate, including screaming matches at board meetings in towns like Phoenixville, not far from T/E.
Một lý thuyết hàn lâm do các học giả pháp lý như Derrick Bell và Richard Delgado sáng lập vào những năm 1970, CRT phân tích rằng chủng tộc như một cấu trúc xã hội và rằng các rào cản áp bức về chủng tộc đã dẫn đến nhiều trở ngại khác nhau cho sự công bằng. Trong khi trái ngược với hầu hết các nhà lãnh đạo và cử tri của đảng Dân chủ, các quan chức và cá nhân theo khuynh hướng cực hữu chỉ ra động cơ nham hiểm đằng sau CRT và cáo buộc rằng CRT đã mở rộng một cách không thích hợp vượt ra ngoài giới học thuật vào chương trình giảng dạy ở trường. Vấn đề đã nổi lên ở cấp địa phương và nhiều tiểu bang trên khắp đất nước. Trong khu vực của chúng tôi, nó đã dẫn đến cuộc tranh luận gay gắt, bao gồm cả những trận đấu đầy tiếng la hét tại các cuộc họp hội đồng quản trị ở các thị trấn như Phoenixville, không xa T/E.
In Pennsylvania, CRT as originally defined is not included in the public school curriculum. Individual districts can implement aspects or related topics as part of curriculum development. While the T/E district has not implemented CRT into its schools, they do have a Diversity, Equity, and Inclusion (DEI) program taught to teachers and staff through a third party vendor called Pacific Education Group. With the plan to eventually extend the workshops to students, the DEI program was hired in 2018 by the district with the goal to “engage in sustained partnerships with educational organizations to transform beliefs, behaviors, and results so people of all races can achieve at their highest levels and live their most empowered and powerful lives” (tesd.net). The common complaint with the program is that the teachings of it are vague in description, leaving parents to wonder what is going on behind school walls. And there are questions as to whether aspects of DEI training are grounded in CRT.
Ở Pennsylvania, CRT theo định nghĩa gốc thì không được đưa vào chương trình giảng dạy của trường công lập. Các học khu riêng lẻ có thể phát triển một phần nào đó của chủ đề này trong chương trình giảng dạy của mình. Trong khi học khu T/E chưa triển khai CRT vào các trường học của mình, họ có một chương trình Đa dạng, Công bằng và Hòa nhập (DEI) được dạy cho giáo viên và nhân viên thông qua một nhà cung cấp thứ ba có tên là Pacific Education Group. Với kế hoạch cuối cùng sẽ mở rộng các hội thảo cho học sinh, chương trình DEI đã được học khu thuê vào năm 2018 với mục tiêu “tham gia vào quan hệ đối tác bền vững với các tổ chức giáo dục để thay đổi niềm tin, hành vi và kết quả để mọi người thuộc mọi chủng tộc có thể đạt được cuộc sống cao cấp nhất và sống một cuộc đời mạnh mẽ và được trao quyền lợi nhất”(tesd.net). Khiếu nại phổ biến của chương trình là những lời giảng của nó rất mơ hồ, khiến phụ huynh tự hỏi điều gì đang xảy ra đằng sau những bức tường trường học. Và có những câu hỏi đặt ra là liệu các khía cạnh của đào tạo DEI có được dựa trên CRT hay không.
In Pennsylvania, the Sunshine Act states that any public agency, including school boards, must have public meetings where information is transparent and shared with the communities, and it is to be the “right of the public to be present at all meetings of agencies and to witness the deliberation, policy formulation and decision making of agencies” (Pennsylvania Sunshine Act). According to the district, parents can find out about the curriculum by contacting the students’ teacher or school principal directly. However, when the public of the T/E district, including Deana Wang, inquired about what was taught in the DEI program, Wang said the school board conveyed to her via email that they could not share the information since they had signed a nondisclosure agreement with Pacific Education Group. Angered by perceived lack of transparency over what was being taught to teachers and/or students in schools and how residents’ tax dollars are spent, parents of the T/E district are left inquiring about the pedagogical framework of this program.
Tại Pennsylvania, Đạo luật Ánh dương quy định rằng bất kỳ cơ quan công quyền nào, bao gồm hội đồng trường học, phải có các cuộc họp công khai nơi thông tin minh bạch được chia sẻ với cộng đồng, và đó là “quyền của công chúng có mặt tại tất cả các cuộc họp của các cơ quan và để chứng kiến quá trình xây dựng, hoạch định chính sách và ra quyết định của các cơ quan ”(Đạo luật Ánh dương Pennsylvania). Theo từng quận, phụ huynh có thể tìm hiểu về chương trình học bằng cách liên hệ trực tiếp với giáo viên hoặc hiệu trưởng trường. Tuy nhiên, khi người dân của khu T/E, bao gồm cả Deana Wang, hỏi về những gì được dạy trong chương trình DEI, Wang cho biết ban giám hiệu trả lời qua email rằng họ không thể chia sẻ bất cứ thông tin nào vì họ đã ký thỏa thuận không tiết lộ với Tập đoàn Giáo dục Thái Bình Dương. Tức giận vì nhận thấy sự thiếu minh bạch về những gì được dạy cho giáo viên và / hoặc học sinh trong trường học và cách chi tiêu tiền thuế của cư dân, các bậc cha mẹ của khu T/E vẫn đang hỏi về giá trị sư phạm của chương trình này.
This lack of transparency is a leading factor that led Wang to enter the election for school board. With T/E as a top district in education, Wang and other parents saw the silence as unacceptable, especially during the tumultuous climate of a global pandemic, fractious political discourse, and the unfamiliarity of virtual and hybrid learning. The lack of communication between the school district and families manifested in many ways, one in the form of fiscal opaqueness. For the past 17 years, the T/E school district has seen rising property taxes, with no explanation on where the additional funds have gone.
Sự thiếu minh bạch này là yếu tố hàng đầu khiến Wang tham gia vào cuộc bầu cử vào hội đồng quản trị của trường. Với T/E một học khu hàng đầu về giáo dục, Wang và các bậc cha mẹ khác coi sự im lặng là một việc không thể chấp nhận được, đặc biệt là trong bối cảnh hỗn loạn của một đại dịch toàn cầu, diễn ngôn chính trị phức tạp và việc không quen học tập trực tuyến và học hỗn hợp. Sự thiếu liên lạc giữa học khu và gia đình thể hiện theo nhiều cách, một trong số đó là sự không rõ ràng về tài chính. Trong 17 năm qua, học khu T/E đã chứng kiến mức thuế bất động sản tăng cao mà không có lời giải thích nào về việc các khoản tiền bổ sung đã đi đâu.
In 2019, the T/E School District was investigated for an accounting error of $1.2 million from Special Education invoices. Despite the million dollar difference in budget, which was brought to attention in multiple school board meetings, parents of the district received no explanation as to where the money went and how the error would impact the budget for the upcoming school year. Serious miscommunications such as these inspired Wang’s promise to be “transparent in operation and accountable to [T/E] residents” in her election campaign.
Vào năm 2019, Học khu T/E bị điều tra vì sai sót trong lỗi kế toán có giá trị 1,2 triệu đô từ các hóa đơn Giáo dục Đặc biệt. Bất chấp sự chênh lệch ngân sách hàng triệu đô, đã được nêu ra trong nhiều cuộc họp hội đồng nhà trường, phụ huynh của học khu không nhận được lời giải thích về việc tiền đã đi đâu và những sai sót sẽ ảnh hưởng như thế nào đến ngân sách cho năm học sắp tới. Những thông tin sai lệch nghiêm trọng này truyền cảm hứng cho lời hứa của Wang “minh bạch trong hoạt động và chịu trách nhiệm với cư dân [T / E]” trong chiến dịch bầu cử của cô ấy.
Located on the outskirts of Philadelphia, the T/E district has a very diverse student population. At 23.3%, almost a quarter of the student population of the T/E school district is of Asian descent. Deana Wang feels that she has a responsibility and an opportunity to be a role model for civic engagement to these students and their families. First generation immigrants of Asian descent rarely run for political office, and doing so can be a positive change for communities like T/E. If elected, Wang wants to introduce more aspects that Asian families value into the community through education, such as putting education first and becoming active engagers in community happenings. “Asian people are known to cherish education for their children’s future.” Her election would also hopefully inspire more Asian American families to involve themselves in school and community events.
Nằm ở ngoại ô Philadelphia, học khu T/E có số lượng học sinh rất đa dạng. Ở mức 23,3%, gần một phần tư số học sinh của khu học chánh T/E là người gốc Á. Deana Wang cảm thấy rằng cô ấy có trách nhiệm và cơ hội trở thành hình mẫu minh chứng cho sự gắn bó công dân đối với những học sinh này và gia đình của họ. Những người nhập cư thế hệ đầu tiên là người gốc Á hiếm khi tranh cử vào các chức vụ chính trị, và việc Wang làm như vậy có thể là một thay đổi tích cực cho các cộng đồng như T/E. Nếu được bầu, Wang muốn giới thiệu nhiều giá trị của gia đình người châu Á vào cộng đồng thông qua giáo dục, chẳng hạn như đặt giáo dục lên hàng đầu và trở thành những người tích cực tham gia vào các hoạt động của cộng đồng. “Người châu Á được biết đến là người coi trọng việc giáo dục cho tương lai của con cái họ.” Cuộc bầu cử của bà hy vọng sẽ truyền cảm hứng cho nhiều gia đình người Mỹ gốc Á khác tham gia vào các sự kiện cộng đồng và trường học.
Of course, Wang also aims to represent the community as a whole regardless of ethnic background. As an involved community member who is dedicated to service, she tries to lead by her campaign motto: “The better unified the community can be [means] greater children we can raise for the world.” At the end of the day, the T/E district cannot thrive if it does not include families of all backgrounds in their process.
Tất nhiên, Wang cũng hướng tới việc đại diện cho toàn thể cộng đồng bất kể họ thuộc nền tảng sắc tộc nào. Là một thành viên cộng đồng tham gia và tận tâm phục vụ, cô ấy cố gắng lãnh đạo chiến dịch của mình bằng phương châm: “Cộng đồng càng thống nhất có thể [có nghĩa là] những đứa trẻ được nuôi dạy tốt hơn cho thế giới sau này” Suy cho rằng, khu T/E không thể phát triển nếu thiếu đi sự giúp đỡ của gia đình thuộc mọi thành phần
The backdrop of local politics has become ruthless, with individuals sharing their uncensored opinions to get what they want. In Philadelphia, Jewish immigrant Diana Leygerman received a plethora of anti-semetic comments and even saw a hate website against her campaign for local school board. Those who opposed her campaign were tying their dislike of her political opinions to her identity and religion, resulting in a hurtful narrative for immigrants running for local offices.
Bối cảnh của chính trị địa phương ngày càng trở nên tàn nhẫn, với nhiều cá nhân chia sẻ ý kiến thẳng thừng của họ để đạt được những gì họ muốn. Tại Philadelphia, người nhập cư Do Thái Diana Leygerman đã nhận được rất nhiều lời bình luận chống Do Thái và thậm chí có những web thù hận chống lại chiến dịch của cô ở hội đồng trường học địa phương. Những người phản đối chiến dịch tranh cử đã gán ghép quan điểm chính trị với danh tính và tôn giáo của cô, dẫn đến một câu chuyện không hay cho những người nhập cư muốn tranh cử các văn phòng địa phương.
Asian immigrant communities are no exception to the hurtful narratives and stereotypes that continue to escalate in politics. Wang emphasizes her desire for the Asian community to understand that if they wish to change that stereotype, they should consider stepping out of their comfort zones to speak publicly in order to provide an authentic counter-narrative and create a more welcoming community for all children. “If society does not see us as our true character, then our children will be the ones who will be misjudged.” Wang encourages Asian American parents to take small steps by participating more in local school board meetings, leaving the comfort zones of their homes to voice their opinions publicly, and volunteering in their local schools.
Các cộng đồng nhập cư châu Á không phải là ngoại lệ với những câu chuyện và định kiến gây tổn thương ngày càng leo thang trong chính trị. Wang nhấn mạnh mong muốn của mình để cộng đồng châu Á hiểu rằng nếu họ muốn thay đổi định kiến đó, họ nên cân nhắc bước ra khỏi vùng an toàn để nói chuyện công khai nhằm phản bác một cách chính xác và tạo ra một cộng đồng thân thiện hơn cho tất cả trẻ em. “Nếu xã hội không công nhận giá trị thật của chúng tôi, thì con cái chúng tôi sẽ là những người bị đánh giá sai.” Wang khuyến khích các bậc cha mẹ người Mỹ gốc Á thực hiện những điều nhỏ thôi bằng cách tham gia nhiều hơn vào các cuộc họp của hội đồng trường địa phương, rời khỏi vùng an toàn trong nhà mình để nói lên ý kiến một cách công khai và làm tình nguyện tại các trường học địa phương.
As for the outcome of local elections this year, Americans can only hope their voices are heard on November 2nd. With destructive narratives centering on race, religion, and personal identity often taking center stage, local elections provide an opportunity for courageous citizens, like Deana Wang, to assume their role in America’s democratic voting process. You can learn more about Deana Wang and her campaign at www.votedeana.com.
Về kết quả của cuộc bầu cử địa phương năm nay, người Mỹ chỉ có thể hy vọng tiếng nói của họ được lắng nghe vào ngày 2/11. Với những câu chuyện làm tổn thương đến chủng tộc, tôn giáo và bản sắc cá nhân, các cuộc bầu cử địa phương tạo cơ hội cho những công dân can đảm, như Deana Wang, đảm nhận vai trò của họ trong quy trình bỏ phiếu dân chủ của Mỹ. Bạn có thể tìm hiểu thêm về Deana Wang và chiến dịch của cô ấy tại www.votedeana.com.
