Bài viết này là bài đầu tiên trong loạt chín câu chuyện nhằm làm rõ và củng cố kiến thức về cộng đồng đa dạng người Mỹ gốc Á ở khu vực Philadelphia cũng như sức mạnh, những khó khăn và câu chuyện lịch sử của họ. Hơn bao giờ hết, chúng ta phải đảm bảo rằng có một diễn đàn mà ở đó tiếng nói của người châu Á về việc phản đối các vấn đề đang ảnh hưởng đến cộng đồng của chúng ta được cất lên
Loạt bài này được phát triển với sự hợp tác của Tổng công ty Phát triển Phố Tàu Philadelphia và sự tham vấn của Công ty Tư vấn Sojourner, với sự hỗ trợ từ Quỹ Truyền Thông Công Cộng Độc lập.
Phóng viên: Eleni Finkelstein
Le-Quyen Vu là Giám đốc điều hành của Hội đồng người Mỹ Đông Dương. Cô cũng là một người tị nạn từ Việt Nam đến Philadelphia vào năm 1983 sau khi rời khỏi Sài Gòn vào tháng 4 năm 1975. Gia đình chồng của cô làm việc cho Đại sứ quán Hoa Kỳ và là một trong số ít người trốn thoát bằng cách bám chặt vào trực thăng của Hoa Kỳ khi nó cất cánh. Cảnh tượng này có thể được so sánh với hình ảnh trên bản tin vào tháng 8 năm 2021 khi Hoa Kỳ bay những chiếc máy bay cuối cùng ra khỏi Kabul trong khi người Afghanistan bám vào thiết bị hạ cánh của máy bay, một số rơi xuống đất, tuyệt vọng để trốn thoát sự cầm quyền của Taliban.
Việt Nam không phải là quốc gia Đông Nam Á duy nhất bị ảnh hưởng bởi bạo lực trong những năm 1970 và 80. Những người tị nạn từ Campuchia và Lào cũng cố gắng tìm đường đến Hoa Kỳ để thoát khỏi các vụ đánh bom và bạo lực. Sự can dự của Hoa Kỳ vào Lào là một phần mở rộng của Chiến tranh Việt Nam, vì nhóm cộng sản Pathet Lào đã liên minh với miền Bắc Việt Nam. Tại Campuchia, Hoa Kỳ đã tiến hành một chiến dịch ném bom kéo dài nhiều năm nhằm vào quân đội Việt Cộng đang đóng tại nước này. Những người có gia đình không làm việc cho quân đội Hoa Kỳ thường phải vượt qua vòng găng từ 8 đến 10 năm trong các trại tị nạn và cuối cùng có được quy chế tị nạn và nhập cảnh vào Hoa Kỳ.
Khi đến Philadelphia, những người tị nạn như gia đình Le-Quyen không phải lúc nào cũng được City of Brotherly Love chào đón. Le-Quyen chia sẻ với chúng tôi một số vấn đề cô phải đối mặt khi còn là người tị nạn mới đến, ngoài rào cản ngôn ngữ ra thì còn có sự cô lập, khác biệt văn hóa và chủ ý phân biệt đối xử từ các cộng đồng văn hóa đã thành lập trước đó. Cư dân của một số khu vực nghèo khác – những nơi dân số tồn tại từ trước phải chịu sự bất bình đẳng về cơ cấu và phân biệt đối xử – coi những người tị nạn được đối xử “tốt hơn” do họ nhận được trợ cấp và viện trợ của chính phủ. Điều này đôi khi dẫn đến bạo lực và các hành vi phân biệt chủng tộc đối với những người tị nạn Đông Nam Á.
Cách đây vài tháng, những người Afghanistan chạy trốn khỏi sự kiểm soát của Taliban bắt đầu đến Philadelphia và các vùng khác của Hoa Kỳ với những câu chuyện vượt ngục đau đớn tương tự như Le-Quyen và gia đình cô. Vào tháng 10 năm 2021, trong khi đón một người đàn ông Afghanistan – cựu đồng minh quân sự của Hoa Kỳ từ sân bay Philadelphia để đưa anh ta đến Airbnb tạm thời, cô tài xế tình nguyện đón chào người đàn ông này với sự kiên nhẫn và niềm nở. Sau vài phút tìm hiểu nhau, anh ấy hỏi, “Vậy kế hoạch tiếp theo là gì?” Bối rối, cô tài xế yêu cầu anh ta nói rõ hơn. “Để đưa phần còn lại của gia đình tôi rời khỏi Afghanistan. Tôi được thông báo rằng tôi sẽ đến trước và những người còn lại trong gia đình tôi sẽ đến Mỹ sau”.
Cô tài xế phải giải thích với người đàn ông rằng không có kế hoạch nào cụ thể ngay bây giờ, và cô ấy không biết khi nào, hoặc nếu sẽ có kế hoạch tiếp theo. Người đàn ông tiếp tục nói với cô rằng vợ và con của anh ta hiện đang trốn trong một tầng hầm ở Afghanistan. Họ bị đe dọa bởi Taliban kể từ khi anh ta là đồng minh của quân đội Hoa Kỳ. Họ ít tiếp cận với thực phẩm và tài nguyên vì gần như cả nước đã trở thành sa mạc lương thực. Đói có thể sẽ giết chết nhiều người Afghanistan hơn là chiến tranh mùa đông này.
Đáng buồn thay, đây chỉ là trải nghiệm của một người đàn ông trong số hàng chục nghìn người Afghanistan hiện đang được tái định cư trên khắp nước Mỹ. Có vô số câu chuyện về người chồng bị chia cắt với con cái và người vợ mang thai, con cái bị chia cắt khỏi cha mẹ, gia đình bị bỏ lại ở Afghanistan và sợ ở Mỹ một mình với ít hỗ trợ. Danh tính của nhiều người Afghanistan đến, bao gồm cả người đàn ông này, đã được giữ kín do có khả năng gia đình họ sẽ bị Taliban trả thù.
Sau cuộc chiến hai thập kỷ do Hoa Kỳ lãnh đạo ở Afghanistan và sự trở lại của Taliban, hàng trăm nghìn người Afghanistan đã rơi vào tình trạng nguy hiểm, đặc biệt là những người làm việc cùng quân đội Hoa Kỳ như binh lính, người phiên dịch và trợ lý cho các nhà ngoại giao và quân đội. Không đủ điều kiện để được quy chế tị nạn do quá nhiều người Afghanistan rời khỏi Hoa Kỳ, người Afghanistan đang ở Hoa Kỳ trên diện Tạm tha nhân đạo và Thị thực nhập cư đặc biệt. Trong trường hợp này, quy trình kiểm tra người tị nạn được sửa đổi thành một hình thức ngắn chỉ cần chứng minh mối quan hệ với quân đội Hoa Kỳ. Tình trạng tạm tha tương đương với tình trạng tị nạn.
Nhiều người Afghanistan đã phải đối mặt với những khó khăn trong việc thành lập một cộng đồng Afghanistan giữa các nhóm văn hóa hiện có, tương tự như những khó khăn mà các gia đình tị nạn Đông Nam Á khác phải đối mặt khi họ đến nhiều thập kỷ trước. Các nhóm tái định cư tìm cách làm cho quá trình này trở nên dễ dàng hơn. Tuy nhiên, do việc thiếu kinh phí và nguồn lực cũng như số lượng cá nhân cần giúp đỡ, các tổ chức thiếu khả năng.
“Tôi không nhớ [nếu] có nỗ lực từ tổ chức phi lợi nhuận hay chính phủ thực sự có chủ ý giúp đỡ [lâu dài],” Le-Quyen nói về vấn đề này. Hầu hết các chương trình của chính phủ do các cơ quan tái định cư quản lý chỉ có thể cung cấp sự hỗ trợ từ sáu đến chín tháng. Hệ thống này được thiết kế để giúp đỡ chuyển tiếp cho ngắn hạn đến trung hạn. “Chúng tôi giúp mọi người ổn định cuộc sống và có được những nhu cầu cơ bản, sau đó chúng tôi giúp những người tiếp theo”.
Hiệp hội Viện trợ Di dân Do Thái (HIAS) và Trung tâm Dịch vụ Quốc tịch (NSC) là hai tổ chức phi lợi nhuận của Philadelphia đi đầu trong việc tái định cư cho người tị nạn trong khu vực. Các tổ chức này cung cấp nhà ở tạm thời, các bài học tiếng Anh, xin hỗ trợ của chính phủ, nhà ở lâu dài giá cả phải chăng, giáo dục, cơ hội việc làm và các hỗ trợ khác cho những người tị nạn mới đến và những người được ân xá nhân đạo. Các nhân viên phụ trách tại các cơ quan này đã làm việc cực lực kể từ mùa thu năm 2021 để giúp người Afghanistan thích nghi với cuộc sống mới của họ ở Philadelphia.
HIAS đã đi đầu trong các kế hoạch tái định cư từ cuối những năm 1800. Ban đầu, tổ chức này được thành lập với tư cách là một tổ chức giúp Phụ nữ Do Thái Nga tìm kiếm sự giúp đỡ, tránh bị hành hung và bị buôn người khi định cư ở Mỹ. Sau khi Sài Gòn thất thủ năm 1975, HIAS giúp đỡ thêm người Việt Nam, người Campuchia và người Lào. Kể từ đó, HIAS đã giúp đỡ những người nhập cư và tị nạn thuộc mọi tín ngưỡng và nguồn gốc.
Giám đốc điều hành của HIAS Pennsylvania Cathryn Miller-Wilson và các nhân viên của cô ấy đã bỏ nhiều ngày đêm để giúp đỡ những người bạn đến từ Afghanistan của chúng tôi. Miller-Wilson nói: “Chúng tôi khá căng thẳng kể từ khi cuộc khủng hoảng xảy ra,” cô giải thích rằng quy trình tái định cư cho người tị nạn thường mất 10 ngày cho mỗi gia đình, nhưng đã bị kéo dài vô thời hạn do số lượng người lớn. Các cơ quan tái định cư đôi khi cũng hợp tác với khu vực tư nhân nhằm đáp ứng một số nhu cầu cụ thể. RiceVan, một công ty chị em của Metro Chinese Weekly, hợp tác với HIAS và NSC để cung cấp các bữa ăn Halal phù hợp với văn hóa và mặt hàng tạp hóa nhằm cho phép các cơ quan ấy tập trung vào các dịch vụ con người chuyên biệt hơn. Trong khi các cơ quan như HIAS không thể xoa dịu nỗi đau và tổn thương của những người tị nạn, họ đang làm việc không ngừng nghỉ để giúp quá trình di cư sang Hoa Kỳ diễn ra suôn sẻ nhất có thể.
Các nhóm như Người Afghanistan ở Philadelphia (AOP Sola) đã cố gắng thu hẹp khoảng cách mà ở đó sự giúp đỡ của chính phủ và cơ quan tái định cư bị thiếu hụt. Tổ chức này có mục đích thành lập một cộng đồng Afghanistan thống nhất ở Philadelphia với hy vọng chống lại sự cô lập và phân biệt đối xử mà gia đình trong các cộng đồng vốn đã thành lập trước của các nền văn hóa khác nhau phải đối mặt.
Farwa Ahmadi là Giám đốc của AOP Sola và cũng là người quản lý hồ sơ y tế cho NSC toàn thời gian. Cô ấy và các thành viên hội đồng quản trị đã tạo ra AOP vào tháng 8 khi biết về cuộc sơ tán Kabul của Mỹ và khi công chúng biết được số lượng người Afghanistan đến khu vực Philadelphia.
“Tuy ở đây dân số đông, nhưng họ không thực sự thống nhất,” cô nói về những người Afghanistan hiện trong khu vực. Trước tháng 8 năm 2021, khoảng 700 người Afghanistan đã nhập cư hoặc tìm kiếm nơi cư trú trong những năm qua chủ yếu ở vùng Đông Bắc gần Oxford Circle và Mayfair. Tuy nhiên, một cộng đồng gắn bó đã không thể giữ vững. Với sự giúp đỡ từ những người đã ở đây, AOP hy vọng sẽ cung cấp sự thoải mái, nguồn lực, giáo dục và hỗ trợ cho những người Afghanistan sắp đến. Phó Chủ tịch Selli của nhóm nhấn mạnh “Chúng tôi [AOP] là cầu nối giữa thế giới bên ngoài và thế giới người Afghanistan.”
Hội đồng quản trị của AOP Sola đều là những người tị nạn thế hệ thứ nhất hoặc thứ hai và có thể cảm thông với trải nghiệm mất phương hướng mà những người Afghanistan sắp đến phải trải qua. Một thành viên hội đồng quản trị nhớ lại khi lớn lên với mẹ cô, người thường khóc và nhớ gia đình ở Afghanistan trong vô vọng. Mẹ cô không nói được tiếng Anh và thường xuyên bị phân biệt đối xử. Một ngày nọ, họ gặp một gia đình Afghanistan khác, người đã giới thiệu họ đến một nhà thờ Hồi giáo địa phương, nơi cho phép gia đình cô ấy cảm thấy là một phần của cộng đồng lần đầu tiên kể từ khi đến Hoa Kỳ. Đây là điều mà AOP hy vọng sẽ đạt được cho hàng nghìn người tị nạn mới sẽ được định cư ở Philadelphia, cùng với việc cung cấp kiến thức về y tế, các bài học văn hóa cho các trường nhận học sinh Afghanistan, nguồn chăm sóc sức khỏe tinh thần, v.v.
Về các giao thức hiện tại dành cho các gia đình Afghanistan tái định cư, Miller-Wilson của HIAS lưu ý rằng “chính sách được áp dụng thật đáng thất vọng”. Với bầu không khí chính trị khác biệt rõ rệt, chính sách tị nạn đã thay đổi kể từ những năm 70 và 80. Như Le-Quyen đã lưu ý trước đó, dường như không có sự trao đổi nào giữa việc kết thúc quá trình tái định cư và bắt đầu hòa nhập cộng đồng.
Fernando Chang-Muy là Giảng viên Luật Thomas O’Boyle tại Trường Luật Carrie của Đại học Pennsylvania, nơi ông giảng dạy Luật và Chính sách về Người tị nạn. Tuần báo Metro Trung Quốc đã phỏng vấn Chang-Muy để thảo luận về luật hiện nay và lúc trước cũng như chính sách người tị nạn và việc nó đã thay đổi như thế nào kể từ những năm 1970 dưới thời các Tổng thống Gerald Ford và Ronald Reagan.
Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, Hoa Kỳ bị tai tiếng vì phản ứng thờ ơ của họ.
“Tiếng kêu khóc của‘ Never Again ’đã vang lên trên khắp thế giới, với Hoa Kỳ là nhà lãnh đạo. Chúng tôi sẽ tạo ra một kết cấu … [Khi Sài Gòn thất thủ], chúng tôi thực hiện nó mà không hề chớp mắt, và chúng tôi làm điều đó trong một phần của nỗi xấu hổ từ Thế chiến thứ hai, ”Chang-Muy nói.
Để đáp lại, Quốc hội đã thành lập Chương trình Tái định cư Người tị nạn Liên bang, trong đó xác định số lượng người tị nạn mà Hoa Kỳ sẵn sàng chấp nhận và hỗ trợ kinh tế mỗi năm. Reagan xác định con số vào năm 1975 là 220.000 người, gấp hai đến ba lần số người Afghanistan mà Mỹ tuyên bố sẽ thu nhận từ lần đầu tiên Taliban nắm chính quyền khi quân đội Mỹ rút khỏi Afghanistan vào tháng 8 năm 2021 – một khoảng thời gian kéo dài khoảng 20 năm. Số lượng người tị nạn năm 2021 dưới thời Chính quyền Trump được giới hạn ở mức 15.000 người.
Nhiều thập kỷ trước đó, sau khi Sài Gòn thất thủ, Hoa Kỳ đã có một kế hoạch cơ bản cũng vì Đạo luật Người tị nạn. Những người muốn tị nạn ở Hoa Kỳ thì trước tiên phải đến các quốc gia và vùng lãnh thổ khác như Thái Lan, Hồng Kông và Philippines. Điều này cho phép Hoa Kỳ phỏng vấn và xem xét những người chạy trốn khỏi đất nước của họ và ban cho quy chế tị nạn, được định nghĩa là những người “ở bên ngoài quốc gia xuất xứ của họ với nỗi sợ hãi có cơ sở về sự ngược đãi, và sự ngược đãi phải được [liên kết] với năm lý do – chủng tộc, quốc tịch, tôn giáo, nhóm xã hội hoặc quan điểm. ” Hầu hết đều gắn nỗi sợ hãi của họ với đức tin Cơ đốc và sự không tán thành chủ nghĩa cộng sản.
Những người tị nạn Việt Nam làm việc quân đội Hoa Kỳ không phải chứng minh tình trạng tị nạn của họ để được nhập cảnh vào Hoa Kỳ. Những gia đình này nhanh chóng được đưa đến trại tị nạn, nơi họ chờ đợi một gia đình Hoa Kỳ và chương trình phủ hỗ trợ tài chính của chính phủ trên con đường nhập cư vào Hoa Kỳ. Những người tị nạn từ Campuchia và Lào được đưa đến các trại tị nạn, nơi hồ sơ của họ được kiểm tra và xem xét với quy trình 8 bước gay gắt trước khi được chấp thuận chuyển đến Hoa Kỳ. Quá trình gian truân này thường kéo dài hàng năm trời.
Quá trình sơ tán Afghanistan vừa nhanh vừa phức tạp hơn. Vì sự rời khỏi Kabul qua cấp bách nên chính phủ không thể kiểm tra những người tị nạn Afghanistan đến Hoa Kỳ, khiến họ phải tham gia chương trình tạm tha nhân đạo. Với quy trình này, dịch giả và luật sư rất khan hiếm. Các nhân viên xã hội, cùng với tài trợ của liên bang và tiểu bang cho các tổ chức cung cấp nguồn lực như HIAS cũng ngày cạn kiệt
Đã được lịch sử chứng minh, Hoa Kỳ có khả năng tiếp nhận số lượng lớn người tị nạn. Tại các thành phố trên khắp đất nước, vấn đề dường như nằm ở sự khan hiếm của một số nguồn lực cốt lõi cần thiết để tái định cư người Afghanistan trong các cộng đồng người Mỹ. Trở ngại lớn nhất là thiếu nhà ở giá rẻ. Mỗi gia đình nhận được một khoản trợ cấp nhà ở tạm thời, thường ít hơn nhiều so với số tiền thuê nhà hàng tháng cần thiết cho một gia đình. Tại Philadelphia, hầu hết người Afghanistan đang định cư tại các địa điểm nhà ở lâu dài xung quanh Đông Bắc Philly và Bensalem khi có nhà ở phù hợp và giá cả phải chăng.
Chỉ với một kế hoạch ngắn hạn của liên bang, phần lớn trách nhiệm tái định cư thuộc về các tổ chức phi lợi nhuận địa phương và cộng đồng. “Những trợ giúp đầu tiên phụ thuộc vào thành phố, và sau đó vào các cơ quan tái định cư” AOP nói. “Nhiều tổ chức được điều hành bởi những người nhập cư hoặc con cái của những người nhập cư, vì vậy họ nhạy cảm với các vấn đề này nên họ đã làm tốt nhất có thể.”
Những nỗ lực để cung cấp hỗ trợ đã được dẫn dắt một phần bởi những người ở các vị trí tương tự những năm trước đây. Ví dụ, Hội đồng người Mỹ Đông Dương do Le-Quyen Vu điều hành là một tổ chức phi lợi nhuận nhằm tạo cơ hội cho trẻ em và người lớn thông qua giáo dục, chẳng hạn như cung cấp các bài học tiếng Anh và các chương trình văn hóa. Các dịch vụ của họ có sẵn cho tất cả những người tị nạn và nhập cư, bao gồm cả những người trong cộng đồng Afghanistan.
Miller-Wilson đã chia sẻ một câu chuyện khác về một người đàn ông Việt Nam được HIAS giúp đỡ vào những năm 70, bây giờ ông là một người chủ bất động sản cho những người Afghanistan sơ tán thuê nhà giá rẻ. Những đơn vị như AOP đã tổ chức các cuộc diễu hành cộng đồng để truyền bá nhận thức và phát động các đợt quyên góp và một chương trình đại sứ để những người muốn giúp đỡ có thể giúp.
Trong hai thập kỷ qua, chứng sợ Hồi giáo ngày càng tăng. Chỉ vài năm trước, chính quyền Trump đã ký lệnh cấm nhập cảnh từ nửa tá quốc gia đa số theo đạo Hồi. Điều quan trọng là đảm bảo khu vực công và cộng đồng nhận thức được những thiếu sót của họ đối với cộng đồng người tị nạn và chịu trách nhiệm sửa chữa những sai sót đó. Có nhiều điểm tương đồng giữa cộng đồng Afghanistan ở Philadelphia và các cộng đồng Đông Nam Á đến tị nạn trong những năm 70 và 80, nhưng những thách thức mà người Afghanistan trải qua khá đặc biệt theo nhiều cách khác nhau.
Với những người từng là người tị nạn Đông Nam Á đã trải qua những điều tương tự, bày tỏ sự đồng cảm và hỗ trợ đối với những người Afghanistan mới đến là điều quan trọng. Quá trình tái định cư phần lớn hỗ trợ quá trình chuyển đổi sang cuộc sống ở Philadelphia, nhưng các vấn đề về tiếp cận ngôn ngữ, dịch vụ sức khỏe tinh thần, trình độ y tế và nhiều vấn đề khác vẫn còn tồn tại. Các nhóm như AOP và Hội đồng người Mỹ Đông Dương tiếp tục giúp đỡ và nghĩ rằng sự xuất hiện của những người Afghanistan di tản ở Philadelphia mang lại một cơ hội mới cho thành phố và người dân của thành phố có một phần trách nhiệm mang lại sự thoải mái và yên bình cho những người có phải đối mặt với nỗi đau kéo dài cả đời này
Bạn có muốn giúp đỡ cộng đồng Afghanistan ở địa phương không? Đơn xin làm đại sứ cho AOP có thể được tìm thấy trên Instagram @AOPxsola.
