“Tôi có trách nhiệm lên tiếng cho cộng đồng người Trung Quốc và tôi rất vui vì mình đã thực hiện được !” –Tiếng nói từ khu phố Tàu của Philadelphia

Phóng viên: Bei Li
Phóng viên thực tập: Ianthe Ince
Hiệu đính: Cory Clark

Đây là bài đầu tiên trong loạt bài viết về “Tiếng nói của cộng đồng” do New Mainstream Press phát triển với sự hợp tác của Tập đoàn Phát triển Phố Tàu Philadelphia, với sự hỗ trợ của Tổ chức Truyền thông Công cộng Độc lập

——————————– Sau đây là nội dung chính —————————

Khu phố Tàu, nằm ẩn mình giữa những tòa nhà cao tầng, là một khu phố nhộn nhịp ở Philadelphia, một nơi kỳ diệu toát lên những gì tinh túy nhất của cuộc sống con người. Với lịch sử 150 năm, cộng đồng người Hoa ở trung tâm Philadelphia này không chỉ là một “Phố Tàu” về mặt địa lý mà còn là nơi chứa đầy ký ức, cảm xúc và hoài niệm của nhiều người.

Phố Tàu là một phần không thể thiếu trong sự phát triển cộng đồng đa sắc tộc và đa văn hóa ở Philadelphia. Theo một nghĩa nào đó, Khu phố phục vụ như một ngôi nhà tinh thần và mối liên kết tình cảm cho cộng đồng người Hoa ở Greater Philadelphia.

Sau ba năm xảy ra đại dịch, Khu phố Tàu của Philadelphia thế nào? Những mối quan tâm của những người trong cộng đồng Trung Quốc là gì? Họ có lo lắng về tương lai của khu phố Tàu không? Làm thế nào khu phố Tàu có thể được cải thiện? Chúng tôi đã phỏng vấn năm cá nhân sống hoặc làm việc tại Khu Phố Tàu của Philadelphia, với hy vọng trình bày quan điểm và hiểu biết của họ về Khu Phố Tàu khi họ chứng kiến và cảm nhận.

Lin Lihang: Khu phố Tàu là nhà của tôi.

H: Bạn có sống ở Khu phố Tàu không?

Đ: Có, nhà tôi ở trung tâm Khu Phố Tàu, gần Đường số 10 và Đường số 11. Cha mẹ tôi đến từ Phúc Châu, Trung Quốc và tôi sinh ra ở Manhattan, New York. Tuy nhiên, vào thời điểm đó, bố mẹ tôi đang điều hành một nhà hàng ở Đông Bắc Philadelphia và quá bận rộn để chăm sóc tôi. Họ gửi tôi trở lại Trung Quốc để được ông bà nuôi nấng, và tôi quay lại khi mới 5 tuổi và sống ở khu phố Tàu Philadelphia kể từ đó.

H: Bạn có nhớ cảnh tượng khi lần đầu tiên đến Khu Phố Tàu không? Bạn cảm thấy thế nào khi lớn lên ở Khu Phố Tàu?

Đ: Ngay sau khi tôi đến, sự kiện 9/11 đã xảy ra. Mọi thứ đều hỗn loạn. Các trường học đã đóng cửa, và không có một bóng người trên đường phố. Tôi đã tự hỏi chuyện gì đã xảy ra. Sau đó, mọi thứ trở lại bình thường. Tôi bắt đầu học trường tiểu học gần khu phố Tàu. Tôi trải qua cú sốc văn hóa vào thời điểm đó, nhưng sau đó tôi đã thích nghi và kết bạn với những người có hoàn cảnh khác nhau.

Có rất nhiều cửa hàng xung quanh nhà của tôi. Bởi vì một số chủ cửa hàng không nói tiếng Anh tốt nên tôi thường giúp họ với tư cách là người phiên dịch. Tôi hỗ trợ họ điền vào các biểu mẫu, khai thuế, đôi khi gọi điện thoại cho các công ty tiện ích và thảo luận về bất kỳ vấn đề nào họ gặp phải trong cửa hàng của họ. Theo thời gian, tôi đã quen biết nhiều chủ cửa hàng. Khi chúng tôi gặp nhau, họ chào đón tôi nồng nhiệt và hỏi thăm sức khỏe của tôi.

Trong suốt quá trình lớn lên của mình, tôi đã tham gia vào nhiều hoạt động cộng đồng và tổ chức các sự kiện khác nhau. Ví dụ, tôi tham gia múa lân trong Đội múa lân Mặt trời và tham gia các tổ chức khác nhau như PCDC.Tôi tin rằng sự tồn tại của các tổ chức này rất quan trọng đối với thế hệ tiếp theo của Khu Phố Tàu bởi vì nếu chúng ta chỉ tập trung vào hiện tại, thế hệ tiếp theo của chúng ta có thể bị tổn thất. Chúng ta sẽ không có sự đoàn kết như bây giờ.

Việc tham gia vào các hoạt động này cũng quan trọng không kém đối với tôi. Thông qua việc giúp đỡ người già và trẻ em, tôi cảm thấy mình có ích.

H: Bạn cũng làm việc ở khu phố Tàu phải không?

Đ: Tôi làm giáo viên tại Trung tâm Học tập Khu phố Tàu. Buổi sáng, tôi dạy một lớp mầm non gồm 20 cháu từ 3 đến 5 tuổi. Buổi chiều, tôi làm giáo viên trong chương trình chăm sóc sau giờ học cho trẻ em từ 5 đến 13 tuổi, từ 3:00 đến 5:30 chiều.

Nhóm học sinh đầu tiên tôi dạy hiện đang học lớp 6 và lớp 7. Một số trong số bọn trẻ thậm chí đã vào trung học. Mấy đứa trẻ quay lại thăm tôi và nói đùa rằng: ” Thầy Li ơi, thầy vẫn làm ở đây à. Trông thầy già quá…” Tôi cảm thấy tự hào vì điều đó có nghĩa là bọn trẻ vẫn nhớ đến tôi, và tôi đã để lại ấn tượng sâu sắc với chúng.

H: Tại sao bạn lại chọn công việc này?

Đ: Tôi yêu công việc này vì nó cho phép tôi phục vụ cộng đồng, bao gồm cả trẻ em trong cộng đồng của chúng ta, điều này rất có ý nghĩa đối với tôi. Lớn lên ở Khu Phố Tàu, tôi đã quen với nhịp sống lên xuống của khu phố, nhưng tôi biết rằng ngoài những lời chào hỏi thông thường và cuộc nói chuyện phiếm, còn có một mối liên hệ sâu sắc hơn ở Khu Phố Tàu. Cộng đồng người Hoa ở Phố Tàu luôn giúp đỡ và hỗ trợ lẫn nhau. Khi tôi nói về ngôi nhà của mình, nó không chỉ nói về gia đình nhỏ của tôi, mà nó bao gồm tất cả mọi người trong cộng đồng người Hoa. Như bao đứa trẻ khác, tôi đã chứng kiến chúng trưởng thành từ khi mới sinh ra và giờ chúng đang học cấp hai. Ở giữa Khu Phố Tàu và trong cộng đồng người Hoa mang lại cho tôi cảm giác thân thuộc, điều này rất quan trọng đối với tôi.

Nhiều người Hoa ở khu phố Tàu kinh doanh nhà hàng, cha mẹ họ thường bận rộn và không có thời gian chăm sóc con cái. Kết quả là, nhiều trẻ em dành nhiều thời gian lên mạng hoặc chơi game mà không biết và không quan tâm đến những gì đang xảy ra trong cộng đồng. Tôi cảm thấy rằng sẽ là quá muộn để chúng hiểu những điều này khi chúng lên cấp ba. Xây dựng mối quan hệ với cộng đồng cần phải bắt đầu sớm.

Đó là lý do tại sao trung tâm học tập của chúng tôi cung cấp nhiều tài nguyên, chẳng hạn như tổ chức các trận bóng chuyền cho trẻ em hoặc săn trứng Phục sinh, để đưa chúng ra khỏi nhà và hòa nhập với cộng đồng. Hơn nữa, những đứa trẻ trong nhà trẻ của chúng tôi là “những đứa trẻ COVID” vì chúng đã trải qua đại dịch trong những năm trưởng thành. Họ đã dành nhiều thời gian hơn ở nhà hoặc duy trì khoảng cách xã hội trong ba năm qua và không hiểu nhiều về khái niệm cộng đồng. Họ cần được giúp đỡ và hỗ trợ nhiều hơn.

H: Bạn có định ở lại Khu Phố Tàu trong tương lai không?

Đ: Là một giáo viên, tôi muốn dạy ở nhiều nơi hơn. Tôi sẽ ở lại Trung tâm Học tập Khu phố Tàu này thêm một năm nữa và sau đó xem khu học chánh nào đang thuê giáo viên. Tôi có thể nộp đơn xin việc ở những nơi khác, các tiểu bang khác. Nhưng tôi muốn nói rằng bố mẹ tôi sẽ luôn sống ở Khu phố Tàu. Bất cứ nơi nào tôi đi, tôi sẽ trở lại đây thường xuyên vì Khu Phố Tàu sẽ luôn là nhà của tôi.

A-zheng: Tại Khu phố Tàu, người Trung Quốc có thể đoàn kết như một.

H: Bạn có thể giới thiệu về bản thân?

Đ: Tôi đến từ Phúc Châu, Trung Quốc và đã làm việc trong một nhà hàng ở Khu Phố Tàu của Philadelphia được 32 năm. Hiện tại, tôi đang làm nhân viên phục vụ tại một nhà hàng Trung Quốc. Tôi làm việc ở Khu Phố Tàu vì nó gần nhà tôi, nằm ở trung tâm Philadelphia. Tôi không sẵn lòng trả lời phỏng vấn vì tôi cảm thấy không ai quan tâm đến những gì người phục vụ nhà hàng Trung Quốc nói. Nhưng tôi muốn chia sẻ cảm xúc của mình nếu ai đó sẵn sàng lắng nghe.

H: Đại dịch đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nhiều nhà hàng trong ba năm qua. Là một người làm việc trong nhà hàng, chắc hẳn bạn đã bị ảnh hưởng rất nhiều phải không?

Đ: Chắc chắn rồi. Nhà hàng tôi làm việc lúc đó tạm thời đóng cửa, và tôi thất nghiệp trong vài tháng. Khá khó khăn để tìm việc làm, vì cơ hội tốt rất khan hiếm. Một mặt, mọi người không thể tìm được công việc tử tế, mặt khác, các chủ nhà hàng phải vật lộn để tìm nhân viên phù hợp. Đó là một thử thách.

Vấn đề phân biệt chủng tộc cũng ảnh hưởng sâu sắc đến tôi. Một số “người nước ngoài” tin rằng người Trung Quốc đã mang virus đến. Trong thời gian xảy ra đại dịch, tôi đi bộ từ Khu Phố Tàu đến bờ sông ở Old City Philly, và một người đi xe đạp cố tình va vào chân tôi trên vỉa hè. Lúc đó ba người chúng tôi đi cạnh nhau, còn hai người kia là người da trắng. Tôi không biết liệu đó có phải là cố ý hay không.

Tôi chưa từng bị phân biệt đối xử khi làm việc ở Khu phố Tàu, nhưng có một sự cố xảy ra khi tôi rời khỏi một quán bar, và một kẻ gây rối không phải người Trung Quốc đã hỏi tôi có muốn mua ma túy không. Tôi nói không, và anh ấy đi theo tôi. Anh ta đấm vào đầu tôi khiến tôi ngã và bị thương. Tôi không thể làm việc trong một tháng và không có thu nhập.

H: Bây giờ đại dịch đã kết thúc, bạn có cảm thấy rằng sự phổ biến của Khu Phố Tàu đã phục hồi không?

Đ: Tôi cảm thấy rằng công việc kinh doanh đã phát triển và công việc của tôi đã trở nên ổn định hơn.

H: Bạn có biết đến kế hoạch xây đường sân vận động mới của 76ers không?

Đ: Thái độ của tôi chắc chắn là chống lại nó. Sân vận động sẽ vắt kiệt người Trung Quốc, và một khi mọi người phân tán, sẽ rất khó để “xoắn thành sợi dây” khi đàm phán với chính phủ. Tôi thấy lạ là tại sao họ không đi nơi khác mà cứ đòi đến khu phố Tàu của chúng ta. Tại sao không đi đến các khu dân cư dân tộc khác ở Philadelphia?

H: Bạn đã bỏ phiếu trong cuộc bầu cử sơ bộ cho thị trưởng tiếp theo?

Đ: Tôi đã không đi vì tôi đã nghe quá nhiều câu chuyện về đấu trường chính trị của Philadelphia. Phiếu bầu của tôi có ích lợi gì? Một người nghèo có thể trở thành thị trưởng? Điều đó là không thể. Tôi nghĩ rằng Philadelphia có thể là thành phố có an toàn công cộng tồi tệ nhất ở Hoa Kỳ. Tin tức thời sự mỗi ngày thật đau lòng. Dân chủ có nghĩa là bình đẳng cho tất cả mọi người, chống phân biệt chủng tộc, không để người da màu phải chịu đựng một lần nữa. Chỉ khi đó nền kinh tế mới có thể phát triển. Nếu tôi là thị trưởng, tôi sẽ không cho phép bất kỳ hình thức phân biệt đối xử nào ở Philadelphia.

H: Bạn nghĩ Khu Phố Tàu có thể trở nên tốt đẹp hơn như thế nào?

Đ: Tôi nghĩ Khu Phố Tàu ở Philadelphia sạch sẽ hơn nhiều so với Khu Phố Tàu ở New York. Tất nhiên, an ninh cần phải được tăng cường, và các ổ gà trên đường nên được sửa chữa để thu hút nhiều khách du lịch hơn.

Làm thế nào để Khu Phố Tàu có thể trở nên tốt hơn? Đó là một câu hỏi khó trả lời. Tôi không phải là thị trưởng, vì vậy tôi không thể đưa ra quyết định. Chúng ta không cần một quý ông tốt; chúng ta cần một thị trưởng có nắm đấm sắt, một người dám hành động và quản lý đúng cách an ninh của Philadelphia cũng như thúc đẩyphát triển kinh tế.

Ayo Ince： Tôi ngạc nhiên khi Khu Phố Tàu lại là một kho báu ở Philadelphia

Ayo Ince là một sinh viên Đại học Brown người Mỹ gốc Phi mười tám tuổi hiện đang làm việc và sinh sống ở Philadelphia vào mùa hè. Sống ở Trung Quốc được 10 năm, kỹ năng tiếng Quan Thoại lưu loát của cô đã giúp cô có được một công việc làm tại nhà hàng Tứ Xuyên Emei rất riêng của Khu phố Tàu ở Philadelphia với tư cách là host, nơi cô không chỉ chào đón và sắp xếp chỗ cho khách hàng bằng cả tiếng Anh và tiếng Quan Thoại, mà còn nhận và xử lý các đơn đặt thức ăn.

H: Bạn có thường đến Chinatown không?

Đ: Có, tôi thường xuyên đến Khu phố Tàu. Nó chỉ cách nơi tôi sống ở Philadelphia khoảng 10 phút đi bộ. Tôi là khách thường xuyên đến Khu Phố Tàu của Philadelphia vì tôi làm việc tại một nhà hàng ở đó, đặc biệt là ở Nhà hàng Emei. Ngoài ra, tôi thích cùng gia đình đi ăn tối ở Khu phố Tàu. Vẫn còn nhiều nơi ở Khu phố Tàu Philadelphia mà tôi chưa khám phá và tôi rất háo hức được khám phá.

H: Bạn cảm thấy thế nào khi đi dạo ở Chinatown?

Đ: Khu phố Tàu có cảm giác rất giống Trung Quốc. Có rất nhiều biển hiệu Trung Quốc, cửa hàng kiểu Trung Quốc truyền thống và không khí tràn ngập âm thanh của tiếng Trung Quốc. Lần đầu tiên tôi đi bộ trên đường phố của Khu Phố Tàu, tôi đã rất ngạc nhiên khi thấy một nơi đáng quý như vậy ở Philadelphia, nơi văn hóa Trung Quốc được hòa nhập tuyệt vời. Nó giống như một “Trung Quốc thu nhỏ”.

H: Bạn đã nghe nói về nhà thi đấu mới cho đội bóng rổ 76ers chưa? Bạn có quan tâm đến tương lai của Khu phố Tàu không?

Đ: Ban đầu, tôi rất hào hứng vì nhà thi đấu mới sẽ gần nhà tôi hơn, thuận tiện hơn cho việc xem các trận đấu. Tuy nhiên, khi tôi biết về mối đe dọa tiềm ẩn mà nó gây ra cho Khu Phố Tàu, với việc các doanh nghiệp chính thống của Mỹ làm theo và cạnh tranh không gian với các cửa hàng nhỏ ở Khu Phố Tàu, dẫn đến việc cư dân phải di dời và các doanh nghiệp phải đóng cửa, tôi bắt đầu nghi ngờ về dự án.

Khu phố Tàu đã phát triển mạnh, thu hút nhiều người đánh giá cao sự độc đáo của nó và góp phần vào sự thịnh vượng. Có rất nhiều người yêu thích khu phố Tàu, giống như tôi, so với số lượng người hâm mộ đội bóng rổ 76ers. Do đó, Khu phố Tàu không cần một đấu trường mới cho 76ers để tăng lượng người qua lại. Có thể là một ý tưởng tốt hơn nếu xem xét việc xây dựng đấu trường mới ở các khu vực khác của Philadelphia cần sự thúc đẩy kinh tế từ đội bóng rổ.

Wayne Lee: Tôi muốn chuyển nhà đến gần khu phố Tàu hơn.

H: Mối liên hệ của bạn với Khu phố Tàu là gì?

Đ: Gia đình tôi di cư từ Đài Loan sang Hoa Kỳ, và tôi là thế hệ di dân thứ hai. Tôi hiện không sống ở Khu phố Tàu. Nhà tôi cách khu phố Tàu hơn 30 km, nhưng tôi đến khu phố Tàu 2-4 lần một tuần. Tôi làm mục sư tại Trung tâm + Nhà thờ Thiên chúa giáo Trung Quốc ở Khu phố Tàu của Philadelphia, và vào các ngày trong tuần, tôi đến văn phòng ở Khu phố Tàu. Vào Chủ nhật, cả gia đình tôi đến đó để tham gia các hoạt động của nhà thờ. Chúng tôi cũng dùng bữa, mua bánh mì và ghé thăm các cửa hàng trà sữa trân châu ở Khu Phố Tàu vào Chủ nhật. Dù sống xa nhưng chúng tôi đã quen thuộc với nhiều nhà hàng ở khu phố Tàu.

H: Nhà thờ Thiên chúa giáo Trung Quốc tọa lạc trên Phố Vine ở Khu Phố Tàu. Nhà thờ có đông người Hoa không?

Đ: Nhà thờ này có lịch sử hơn 80 năm và tổ chức các hoạt động vào Chủ Nhật bằng tiếng Quảng Đông, tiếng Quan Thoại và tiếng Anh. Tôi đã làm việc tại nhà thờ này được mười năm, và mặc dù nhà thờ nằm ở Khu Phố Tàu, nhưng vì giá nhà ở Khu Phố Tàu tăng lên và không gian trở nên hạn chế, nên hầu hết các thành viên trong nhà thờ của chúng tôi không đến từ Khu Phố Tàu.

Tôi nhận thấy rằng ngày càng có nhiều người Trung Quốc từ Đông Bắc Philly, Nam Philly, và các vùng ngoại ô của Philadelphia và New Jersey đến tham dự hội thánh của chúng tôi. Khoảng 75% người tham dự của chúng tôi đến từ bên ngoài Khu Phố Tàu. Mặc dù những người Hoa này không sống ở Khu Phố Tàu, giống như tôi, họ đến Khu Phố Tàu 2-3 lần một tuần, thậm chí bốn lần, để mua hàng tạp hóa, dùng bữa ở nhà hàng, khám bác sĩ, v.v.

H: Tôi nghe nói rằng gần đây có một cuộc họp phản đối việc xây dựng nhà thi đấu mới cho 76ers tại Nhà thờ Thiên chúa giáo Trung Quốc của bạn, điều đó có đúng không?

Đ: Đầu tiên, nhà thờ của chúng tôi phục vụ các thành viên nhà thờ, những người tập trung ở đây vì họ tin vào Chúa. Ở một mức độ khác, trong nhà thờ, Chúa dạy chúng ta yêu thương người khác và những người xung quanh. Vì vậy, phục vụ Khu Phố Tàu và cộng đồng cũng là mục tiêu của chúng tôi. Loại dịch vụ này vượt qua ranh giới tôn giáo; cho dù bạn có tin vào Chúa hay không, chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ bạn.

Nhà thờ của chúng tôi cũng tham gia vào nhiều hoạt động khác nhau trong cộng đồng người Hoa, cung cấp địa điểm tổ chức các sự kiện và phục vụ như một trung tâm cộng đồng. Ví dụ: chúng tôi cung cấp các chương trình sau giờ học, các khóa học SAT, các lớp ESL và thậm chí cả trại hè bóng rổ trong suốt mùa hè. Chúng tôi cũng tham gia các hoạt động như Dọn Dẹp Khu Phố Tàu. Chúng tôi phục vụ người Hoa ở Khu Phố Tàu và quan tâm đến cộng đồng người Hoa lớn hơn ở Philadelphia.

H: Bạn có xem Khu Phố Tàu là điều gì đó quan trọng đối với bạn không?

Đ: Tôi lớn lên ở phía bắc New Jersey, vì vậy tôi không có nhiều khái niệm về Khu Phố Tàu khi còn nhỏ. Tuy nhiên, tôi đã trở nên quen thuộc hơn với nó qua nhiều năm làm việc tại Khu Phố Tàu của Philadelphia. Tôi nghĩ đó là một nơi đặc biệt và độc đáo. Tôi đặc biệt thích quan sát Chợ Nông Dân ở Khu phố Tàu vào cuối tuần, với nhiều người mua rau. Nó tạo ra một bầu không khí sôi nổi khiến tôi cảm thấy thoải mái. Có một cảm giác thân thuộc
và đồng nhất.

Mặc dù thật tốt khi thấy Chinatown phát triển mạnh, nhưng sau khi nhiều người Hoa chuyển đi, chức năng của khu phố Tàu đã trở thành một trung tâm văn hóa hơn bao giờ hết. Đối với những người nhập cư nói tiếng Quan Thoại, tiếng Quảng Đông và các phương ngữ khác của Trung Quốc, Khu phố Tàu giúp họ tìm thấy bản sắc văn hóa của mình và mang lại cảm giác như ở nhà cho cộng đồng người Hoa. Đó có thể là khía cạnh quan trọng nhất.

H: Quan điểm của bạn về sân vận động mới cho 76ers là gì?

Đ: Quan điểm nhà thờ của chúng tôi là phản đối sân vận động mới của 76ers. Tôi cũng biết rằng một cuộc khảo sát đã được thực hiện ở Khu phố Tàu và 95% số người được hỏi phản đối sân vận động mới. Chúng tôi muốn nói rõ với chính quyền thành phố Philadelphia về lập trường của chúng tôi.

Sự phản đối sân vận động mới này của 76ers đã gắn kết người dân Khu phố Tàu lại với nhau và đoàn kết chúng tôi. Điều này cũng làm tôi sáng mắt hơn. Tôi cảm thấy rằng các “lãnh đạo” và doanh nhân ở Khu Phố Tàu đã nhận ra tầm quan trọng của sự đoàn kết và sức mạnh về số lượng. Không thể tự giải quyết vấn đề một mình, mà chỉ dựa vào nỗ lực của tập thể chúng ta.

Vì vậy, mặc dù việc xây dựng sân vận động mới của 76ers là một diễn biến tiêu cực, nhưng nó cũng đã gắn kết người dân Khu Phố Tàu lại với nhau, thể hiện một mặt trận thống nhất, đó là một kết quả tích cực. Một điểm khác mà tôi chưa từng cân nhắc trước đây là nhiều người mà tôi đã tiếp xúc không phải là cư dân của Khu Phố Tàu. Ngoài ra còn có các tổ chức cộng đồng thuộc nhiều sắc tộc khác nhau ở Philadelphia quan tâm đến Khu phố Tàu và sẵn sàng hỗ trợ chúng tôi. Đổi lại, tôi tin rằng nếu các cộng đồng khác gặp phải vấn đề, thì chúng tôi, với tư cách là cộng đồng Khu Phố Tàu, cũng nên đứng lên và lên tiếng ủng hộ họ. Là người Trung Quốc, chúng ta nên có tầm nhìn rộng hơn bao trùm toàn bộ thành phố Philadelphia vì một tương lai tốt đẹp hơn.

H: Bạn có dự định gì trong tương lai không?

Đ: Tôi có kế hoạch chuyển đến gần Khu Phố Tàu hơn. Hiện tại, tôi ở quá xa, việc tổ chức sinh hoạt với các thành viên trong hội thánh ở nhà không tiện, chủ yếu là vì ba đứa con của chúng tôi vì chúng còn rất nhỏ, không thể ở một mình. Vì vậy, tôi muốn gần gũi hơn với khu phố Tàu và cộng đồng nhà thờ. Tôi có thể không sống trực tiếp trong khu phố Tàu, nhưng càng gần càng tốt.

Dì Vương: Tôi không thể sống thiếu Khu phố Tàu, và tôi sẵn sàng làm điều gì đó cho nó.

H: Dì đến Mỹ khi nào? Dì đã luôn sống ở khu phố Tàu của Philadelphia?

Đ: Tôi đến Hoa Kỳ vào những năm 1990, tình cờ là trong làn sóng người Trung Quốc ra nước ngoài. Em gái tôi đã nộp đơn cho tôi đến Hoa Kỳ. Khi đó tôi khoảng 40 tuổi và đến thẳng Khu Phố Tàu của Philadelphia cùng với đứa con trai hai tuổi của mình. Tôi đã làm việc trong một nhà máy may mặc. Sau đó, tôi chuyển đến Nam Philadelphia và trở lại làm việc tại Khu phố Tàu của Philadelphia. Bây giờ tôi đã nghỉ hưu và sống trong nhà công cộng với con trai tôi. Tôi làm một số công việc dọn dẹp tại PCDC (Tập đoàn Phát triển Phố Tàu Philadelphia) trong thời gian rảnh rỗi.

H: Dì còn nhớ Khu phố Tàu ở Philadelphia vào những năm 1990 không?

Đ: Lúc đó, tôi sống ở nhà chị tôi. Tôi đến xưởng may từ sáng sớm và về đến khi trời tối mịt. Có rất nhiều nhà máy may mặc ở Khu phố Tàu vào thời điểm đó. Ban đầu, tôi không biết may nên chỉ nấu cơm cho thợ và đi phát vải. Sau đó, tôi đã học được một số kỹ năng may vá. Tôi nhớ kiếm được vài trăm đô la một tháng. Mức lương mỗi giờ chỉ hơn 3 đô la, đó là một công việc vất vả.

Dù sống và làm việc ở Khu phố Tàu nhưng tôi không có nhiều thời gian để dạo quanh các con phố. Điều khiến tôi ấn tượng nhất là trước đây ở khu phố Tàu có một nơi bán chân vịt, và chúng rất rẻ. Bạn có thể mua 15 chiếc chân vịt om chỉ với một đô la. Tôi thích ăn chúng đến nỗi tôi mua 40 hoặc 50 cái với giá 3 đô la, và quá nhiều đến nỗi chất thành đống lớn mà tôi không thể ăn hết.

H: Dì nghĩ điều gì là thay đổi lớn nhất ở Khu phố Tàu trong những năm qua?

Đ: Trong những năm qua, Khu phố Tàu luôn có nhiều cửa hàng và nhiều người. Tôi nghĩ mọi thứ vẫn thuận tiện, như trước đây. Nhưng đã có một thay đổi: sau khi đồn cảnh sát chuyển đi, Khu phố Tàu có vẻ hỗn loạn. Lúc trước, không có nhiều vụ cướp và nổ súng, nhưng bây giờ có rất nhiều, kể cả vào ban ngày. Vì vậy, tôi không đi chơi đêm nữa vì cảm thấy không an toàn. Cảm giác không an toàn này bao phủ tôi.

Cũng có một số băn khoăn khiến tôi lo lắng. Tôi đã tham gia một số cuộc họp phản đối việc xây dựng nhà thi đấu bóng rổ 76ers. Tôi cũng nghe nói họ muốn xây dựng một Trung tâm tạm giam vị thành niên trên Đường 11, và tôi đã tham gia cuộc khảo sát để bày tỏ sự phản đối của mình. Ngoài ra còn có Dự án Vốn I-95 và tôi cũng đã tham gia vào cuộc khảo sát đó.

H: Tôi cảm thấy rằng dì rất quan tâm đến các vấn đề công cộng ở Khu Phố Tàu. Sự tham gia của dì có ý nghĩa gì đối với chính bản thân mình?

Đ: Vì hiện tại tôi đang làm công việc dọn vệ sinh tại PCDC nên tôi cũng biết rằng có nhiều người đang làm những việc có ích cho cộng đồng. Ví dụ, PCDC giúp những người không nói được tiếng Anh đăng ký thẻ y tế, hỗ trợ hóa đơn tiện ích và nhà ở công cộng. Họ thậm chí còn tổ chức phân phối vắc xin COVID-19 trong đại dịch. Ngoài ra còn có phân phát thực phẩm miễn phí vào thứ Sáu hàng tuần.

Những dịch vụ tiện lợi này đã giúp cuộc sống của những người không hiểu tiếng Anh như chúng tôi trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Những điều tốt đẹp mà cộng đồng người Hoa đã làm cho chúng tôi đã ảnh hưởng sâu sức đến tôi. Vì vậy, bây giờ, nếu tôi có thể làm điều gì đó cho Khu phố Tàu, tôi sẽ làm điều đó. Nó không chỉ tốt cho người khác mà còn tốt cho chính mình.

Tôi đã sống ở Khu Phố Tàu của Philadelphia hơn 20 năm. Ở đây, tôi không có bất kỳ rào cản ngôn ngữ nào và tôi không phải nhờ con trai phiên dịch. Tôi có thể làm bất cứ điều gì, và nó mang lại cho tôi cảm giác an toàn. Tôi cảm thấy như đây là nhà của tôi và là quê hương thứ hai của tôi. Nếu Khu phố Tàu trở nên tốt hơn, tất cả chúng ta có thể trở nên tốt hơn, phải không?

————————————————————————————

“Đừng đụng vào Khu phố Tàu!” “Không bán Khu phố Tàu!” “Giải cứu Khu phố Tàu!” Vào ngày 10 tháng 6, hơn 3.000 cư dân Philadelphia đã giương cao biểu ngữ và biển hiệu, diễu hành trong một cuộc biểu tình phản đối việc xây dựng một sân vận động bóng rổ mới gần Khu phố Tàu của đội Philadelphia 76ers.

Tại buổi tập trung trước Tòa thị chính Philadelphia, sự chú ý đổ dồn vào ông Chen Kia Chan, 96 tuổi, cư dân Khu Phố Tàu, người đã chuyển đến đây 85 năm trước. Ngay từ năm 2000, anh đã tham gia biểu tình phản đối việc xây dựng một sân vận động bóng chày ở Khu Phố Tàu.

Chúng tôi muốn kết thúc bài viết này bằng lời của ông Chen Kia Chan, khi ông đại diện cho tiếng nói của người Mỹ gốc Hoa ở Philadelphia: “Tôi đã sống ở Khu phố Tàu trong một thời gian dài, và bây giờ tôi đã 96 tuổi. Tôi có trách nhiệm tiếp tục lên tiếng vì cộng đồng, và tôi rất vui vì hôm nay tôi đã làm được như vậy.”